El Glotón o Wolverine (Gulo Gulo)

 El glotón, que en sus zonas de origen se le conoce por su nombre esquimal de "kirkayú", es solitario y fuertemente territorial, siendo el mayor de los mustélidos terrestres, quizá, la familia de mamíferos carnívoros mejor adaptada para la caza. Vive en ambientes muy duros (sobre todo en la tundra y la taiga eurosiberiana y norteamericana, donde se refugian del hombre, pero también, en bosques templados y lluviosos, praderas y montañas). Por consiguiente, es un animal muy adaptable e inteligente y posee muchos recursos. También es muy resistente,  activo incluso en los periodos de temperaturas más bajas. Puede recorrer al trote hasta 15 km sin detenerse y sus territorios son enormes, sobre todo los de los machos: pueden tener hasta 2.000 kilómetros cuadrados en invierno y recorrerlos incansablemente (45 km al día), de día y de noche, en busca de alimento. Comen todo lo que encuentran: en verano, desde insectos y bayas, pasando por aves y sus huevos, roedores, animales de tamaño mediano, incluidos carnívoros, carroña y animales enfermos y agonizantes. Se apropian de las presas que caen en las trampas y se atreven a penetrar en las cabañas de caza para robar las provisiones. También roban a otros carnívoros, como zorros y otros mustélidos. En invierno, cazan ungulados mucho mayores que ellos como renos, alces y caribúes.

 Para los antiguos pobladores de las taigas de Norteamérica, el glotón representaba la valentía y la obstinación. No se acobarda ante nada, ya sea un lobo, un oso o un puma, a los que en ocasiones acaba poniendo en fuga, e incluso arrebatando sus presas. Esto es posible ya que conjuga el exquisito control de movimientos de los mustélidos y su agilidad, con una fuerza y unas defensas (colmillos y garras) impresionantes. Puede desplazarse con un grácil galope y subir a los árboles muy rápidamente, además de nadar muy bien. Se mueve sin esfuerzo sobre la nieve gracias a sus anchos pies, que funcionan como raquetas. A pesar de su voracidad, nunca mata más de lo que puede comerse de una o dos veces, a diferencia de otros mustélidos. Se cree que es el carnívoro que mayor cantidad de carne puede ingerir de una sola vez. La que no consume la entierra en la nieve y vuelve a por ella cuando tiene hambre. Estas adaptaciones son muy útiles en un medio tan desolado como la taiga.

  

 El número de glotones en la naturaleza no es demasiado elevado. En Escandinavia, sus poblaciones cuentan sólo con unos cientos de ejemplares y, aunque su situación en Rusia y Norteamérica es mejor, se enfrentan a muchas amenazas, como la persecución por parte de tramperos profesionales o aficionados, que codician su piel, que no se endurece aunque la temperatura sea muy baja.

 Si el glotón es odiado por los ganaderos se debe a que es muy activo y cada año ataca a cientos de renos causando importantes pérdidas económicas. Esta es la manera que tienen los granjeros para justificar la caza ilegal de este maravilloso animal a pesar de que desde 1982 existe en Finlandia una ley de protección para el glotón y los grupos ecologistas promueven las indemnizaciones pero… para que un granjero pueda recibir la indemnización debe poseer las dos orejas del reno muerto (que es donde están las marcas que ratifican que ese reno es de su propiedad) y esto no siempre sucede ya que el glotón también se come las orejas y el gobierno finlandés no acepta una oreja como prueba.

 En Estados Unidos es donde más se le ha estudiado y al parecer, los científicos se han encontrado con un animal sociable y fascinante, con unas habilidades extraordinarias. Es, ante todo, un tesoro de la naturaleza, un animal que como todos, tiene que ser preservado, la dificultad reside en encontrar  su equilibrio.